El bruxismo es un trastorno en el que la persona aprieta la mandíbula de forma inconsciente e incluso rechina los dientes. Normalmente se produce mientras dormimos y ocasiona diferentes problemas, como dolor muscular, cefaleas o desgaste dental. En esta guía completa sobre el bruxismo: causas y tratamiento, te explicamos por qué aparece, a quién afecta y qué opciones existen para frenarlo.
Causas del bruxismo: por qué aprietas los dientes
- Trastornos en la boca. Algunos problemas que pueden llevar a la aparición del bruxismo son la rotura de un diente que roza con otro, la falta de alguna pieza dental que provoca el movimiento del resto o una mordida que no encaja bien. Para solucionarlo, lo recomendable es acudir al dentista para que localice las alteraciones y aplique el tratamiento más idóneo.
- Trastornos del sueño. Al afectar a la calidad del sueño, es posible que se genere tensión en la mandíbula.
- Ansiedad o estrés. Es la causa más común. Las situaciones que nos generan ansiedad se acumulan durante el día hasta que llega la noche, y eso puede provocar tensión en la mandíbula y, por tanto, fricción. Es difícil eliminar los factores estresantes, pero se puede aprender a manejarlos (lo vemos a fondo en nuestro artículo sobre el bruxismo por estrés y los hábitos para relajarte).
- Alcohol, cafeína y tabaco. Existen estudios que afirman que el consumo habitual de alcohol, cafeína y tabaco duplica la probabilidad de tener bruxismo respecto a quienes no los consumen.
¿A quién afecta?
En general, afecta a ambos sexos y a cualquier edad, aunque es más frecuente entre los 15 y los 25 años. Lo normal es que desaparezca solo, pero es posible que se cronifique y, como consecuencia, se desgasten los dientes. Asimismo, también puede ocasionar trastornos del sueño.
Dependiendo de la forma de presionar los dientes, el bruxismo puede ser:
- Céntrico. Los dientes se aprietan en un punto específico, con muy poco movimiento a los lados, de forma que lo más afectado es el cuello de los dientes, sobre todo de los premolares.
- Excéntrico. Hay un movimiento oblicuo en el que los dientes se frotan hacia delante y hacia atrás, lo que produce el desgaste del esmalte dental. Las piezas más afectadas son los incisivos.
Puede ocurrir durante el día, de forma inconsciente y en momentos de estrés, o por la noche durante el sueño, en las etapas 2 y 3 de la fase no REM. Los episodios de bruxismo nocturno pueden sumar entre 15 y 40 minutos en total en un descanso de 8 horas.
¿Cómo evitar el bruxismo?
Al ser un trastorno inconsciente, la persona que lo padece no lo hace intencionadamente. Para evitarlo, lo primero es localizar las causas que lo provocan, que pueden ser trastornos del sueño, ansiedad, estrés, una mordida anormal o la falta de dientes, entre otras. Si se averigua la causa, podemos hacer que el bruxismo desaparezca.
Mientras conseguimos eliminar la causa, lo ideal es buscar remedios para que el problema no se agrave. Si se trata de bruxismo diurno, hay que intentar conscientemente no apretar ni rechinar los dientes. Cuando no se consigue, puede usarse una férula de descarga.
Si el bruxismo es nocturno, controlarlo de forma consciente va a ser más difícil. Por eso se recomienda utilizar férulas de descarga que impidan el roce de los dientes, los ruidos y el desgaste.
Síntomas del bruxismo
En el bruxismo, la persona aprieta los dientes y sobrecarga los tejidos, músculos y otras estructuras de la mandíbula. Estos son los síntomas más habituales (si el principal es el dolor de mandíbula al despertar, te explicamos cómo reconocerlo en detalle):
- Sensibilidad en músculos y dientes. Sobre todo por la mañana. Cuando hay algún deterioro en los dientes, es común notar sensibilidad a la temperatura de los alimentos y las bebidas, o al masticar.
- Dolor en los dientes, mandíbula, cuello y cabeza. Al ejercer presión en la zona, se produce tensión en las zonas de alrededor, lo que ocasiona dolor e inflamación. A veces, el dolor puede llegar hasta los oídos.
- Cambios en la mordida. Cuando se ejerce presión de forma continuada sobre la mandíbula, es habitual que la mordida original se modifique.
- Fractura o desgaste de los dientes o del esmalte. Si se aprieta continuamente en una misma zona, los dientes que se encuentran en ella se debilitan y pueden aparecer lesiones con consecuencias más graves.
- Problemas cervicales. Como consecuencia de una fuerte presión en la mandíbula, pueden producirse contracturas cervicales por la cercanía entre ambas estructuras y, con ellas, vértigos o mareos.
- Insomnio. La calidad del sueño puede verse perjudicada, desde no ser la adecuada hasta ser muy mala, debido a la presión o tensión en la mandíbula.
Consecuencias del bruxismo
Es cierto que algunas personas no muestran síntomas, pero esta patología puede provocar:
- Dolores de cabeza
- Ansiedad
- Tensión
- Problemas en la articulación temporomandibular
- Insomnio
- Sensibilidad dental a los alimentos dulces, al calor y al frío
Tratamiento del bruxismo: qué opciones hay
El tratamiento del bruxismo se basa en prevenir el movimiento anormal de los dientes para detener el desgaste del esmalte y permitir que se recupere, además de hacer frente a las causas físicas o psicológicas que hayan podido o puedan originarlo.
Cuando el daño en el esmalte es evidente y hay bruxismo nocturno, lo más recomendable es utilizar una férula de descarga hecha a medida, que se pone por la noche y evita que los dientes rechinen y que el esmalte se deteriore. Si quieres saber cómo es, qué tipos hay y cómo cuidarla, lee nuestra guía sobre qué es la férula de descarga y cómo se cuida.
Si existe ansiedad que provoque bruxismo, lo más importante es buscar distintas formas de afrontarla, como técnicas de relajación, masajes en la zona mandibular, una higiene del sueño adecuada e incluso, si fuese necesario, fármacos ansiolíticos, hipnóticos o relajantes musculares.
Lo mejor es acudir al dentista en cuanto sospeches que padeces bruxismo, para impedir que el problema se agrave y encontrar la solución más adecuada. En Clínica Dental Acosta Cubero atendemos a pacientes de Vélez-Málaga, Torre del Mar y toda la Axarquía y te informamos sobre el tratamiento del bruxismo con férula de descarga y el resto de opciones. Pide tu cita y te ayudaremos.
